据《本草拾遗》记载:“诸药为各病之药,茶为万病之药”。后来茶叶逐渐演化为食品及饮品,正是中医论证中的“食药同源”范畴。
清朝宫廷回忆录里提到,敬茶的先敬上一盏普洱茶,因为它又暖又能解油腻;曹雪芹在《红楼梦》里写,哪天什么人吃多了,就有人劝“该焖些普洱茶喝”;文学家余秋雨在《品鉴普洱茶》里写,几杯上等的普洱茶入口,口感还说不明白呢,后背脊已经微微出汗了,随即腹中蠕动,胸间通畅,舌下生津。
如今,大家把普洱茶视为有助于减肥的饮品,闲来没事或饭后品尝一杯,好喝又有益身心。
普洱茶究竟有何特别,可以解油腻、助消化甚至减肥降脂?那就得提到其特有成分—茶褐素。
绘云生物研究团队经过多年研究、实验发现,普洱茶及其特征性成分茶褐素可通过调节肠道微生物,降低胆固醇、燃烧脂肪,并达到改善血脂和肝脂稳态的作用。
茶是中国传统的饮品,以绿茶、红茶和普洱茶为主要类别。众所周知,茶叶中的主要有效成分是茶多酚,尤其是以未经发酵的普洱生茶为代表,而红茶和普洱茶则分别经过全发酵的制法。
在普洱茶独有的渥堆发酵加速氧化或自然氧化过程中,茶叶中的多酚类物质(即茶多酚)不断氧化聚合而最终形成茶褐素(水溶性色素)。茶褐素在普洱熟茶原茶中含量约6%左右,通过现代物理工程技术浓缩提取的茶褐素纯度可达到90%以上,由于在提取过程中釆用了分子筛技术,普洱茶中的大分子物质全部被除掉,如农残、细菌、重金属、矿物质等,属纯物理提取,没有任何添加剂。因此,茶褐素作为目前新开发出来的一种普洱茶精品,越来越受到医学界和“三高”人士的关注。
根据脂肪细胞的颜色、结构和功能不同,可将脂肪组织分为白色脂肪与棕色脂肪(又细分为传统棕色脂肪和米色脂肪)。身体上臃肿难看的赘肉就是白色脂肪堆积而成;棕色脂肪虽然也叫“脂肪”,但可以加快人体新陈代谢,“燃烧”白色脂肪。
贾伟教授及其研究团队进行了动物实验:在给小鼠高脂饲料的同时让小鼠喝茶褐素水,发现喝了茶褐素水的小鼠肠道菌群发生了明显改变,一些有益细菌如Akkermansia muciniphila、Clostridium scindens、Streptococcus thermophilus以及Parabacteroides distasonis 的含量大大增加。伴随着肠道细菌的改变,参与能量代谢的胆汁酸组成结构也发生了改变,其中对“燃烧脂肪”起关键促进作用的一类胆汁酸——非12-羟基胆汁酸的水平随之增加,并且加强了棕色脂肪表达以及白色脂肪减少基因的表达,结果显示小鼠的肝脏和肥肉中油滴(白色脂肪)的大小、数量、融合度明显减少了。
在给无菌小鼠移植高脂饲料喝茶褐素水小鼠的粪便实验中,研究团队也看到了肥胖小鼠的“瘦身”效果,证明了茶褐素燃烧脂肪的作用是通过改变肠道细菌结构,提高非12-羟基胆汁酸水平实现的。
由此可见,喝普洱茶能够减肥,主要在于其含有的茶褐素能够通过调节肠道细菌,影响参与脂肪代谢的胆汁酸组分(非12-羟基胆汁酸),激活具有燃脂作用的棕色脂肪,消耗并促进白色脂肪的米色化,动员脂肪组织转化为能量进行消耗,从而减脂减重。
为了验证普洱茶的减肥降脂功效,贾伟教授及其研究团队开展了动物和临床实验:
从动物实验结果中发现:饮用普洱茶后小鼠在饮食量不改变甚至增加的情况下,体重分别明显低于没有饮茶的对照组,同时血清和肝脏的总甘油三酯和总胆固醇水平明显降低。
另外,招募志愿者饮用富含茶褐素的普洱茶,4周饮茶干预前后志愿者的血脂、肠道菌及内源性代谢物谱发生了显著的变化:血清甘油三酯和总胆固醇水平较饮茶前均明显降低。
对饮茶的小鼠肠道内容物、粪便和志愿者粪便进行肠道细菌分析,发现肠道和粪便中含胆盐水解酶(BSH)的细菌丰度显著降低,细菌BSH活性在饮茶后显著下降,从而使得结合型胆汁酸水平明显升高,结合型胆汁酸可激活肝脏胆汁酸合成酶,促进胆固醇合成胆汁酸的代谢过程,从而降低胆固醇水平。
为探寻导致细菌BSH活性下降的普洱茶有效成分,研究人员采用相关分析技术,发现茶褐素与BSH菌有高度的相关性。
为了验证茶褐素是否是普洱茶降脂的有效成分,研究团队再次进行小鼠试验。实验结果发现:8周后小鼠茶褐素组与普洱茶组相比,具有相当或更明显地降低胆固醇和甘油三酯的效果,证明了茶褐素是普洱茶中调节血脂、肝脂的有效成分。
富含茶褐素的普洱茶有助减肥降脂有其科学依据,经常饮用可作为维护健康的一种方法。